Lịch sử
Vào năm 1906, Tiến sĩ Alois Alzheimer đã phát hiện ra những thay đổi não bộ ở một bệnh nhân qua đời vì bệnh tâm thần, đặc trưng bởi các dấu hiệu lú lẫn, mất trí nhớ và hành vi không thể đoán trước. Những thay đổi về não này bao gồm các đám rối sợi thần kinh đáng kể xung quanh các tế bào thần kinh [2]. Năm 1910, căn bệnh này lần đầu tiên được đặt tên bởi đồng nghiệp của bác sĩ Alzheimer, bác sĩ tâm thần Emil Kraepelin, trong ấn bản thứ 8 của cuốn sách của ông, Psychiatrie, nhưng nó đã không được công nhận là nguyên nhân hàng đầu của chứng mất trí nhớ cho đến năm 1976. Năm 1994, Tổng thống Ronald Reagan. thông báo rằng ông được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer.
Các yếu tố nguy cơ mắc bệnh Alzheimer
Các nhà nghiên cứu tin rằng bệnh Alzheimer là do nhiều yếu tố gây ra. Tuổi tác được cho là yếu tố nguy cơ lớn nhất, ảnh hưởng đến 32% số người trên 85 tuổi [3]. Giới tính và dân tộc đều có tác động đến các yếu tố nguy cơ, vì 2/3 người Mỹ mắc bệnh Alzheimer là phụ nữ, trong khi người Mỹ gốc Phi có nguy cơ mắc bệnh này cao gấp đôi người da trắng. Tiền sử gia đình cũng có thể đóng một vai trò nào đó, đặc biệt nếu cha mẹ hoặc anh chị em đã được chẩn đoán. Các yếu tố nguy cơ của bệnh tim mạch, bao gồm cholesterol cao và bệnh tiểu đường, cũng có thể làm tăng nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer [4].
Chẩn đoán
Vì có sự khác biệt giữa bệnh Alzheimer và các loại sa sút trí tuệ khác, quá trình chẩn đoán có thể mất vài tuần. Chẩn đoán này thường yêu cầu một nhóm bác sĩ đánh giá tiền sử gia đình và tâm thần của bệnh nhân, ngoài việc tiến hành xét nghiệm máu để loại trừ các bệnh lý khác. Các bài kiểm tra nhận thức kiểm tra khả năng ngôn ngữ, trí nhớ và giải quyết vấn đề, đồng thời có thể xác định những khả năng vẫn còn ở bệnh nhân, như lái xe và quản lý tiền bạc. Việc kiểm tra cũng bao gồm phỏng vấn các thành viên trong gia đình, kiểm tra hình ảnh não và kiểm tra sự thiếu hụt vitamin [5].
Tiến triển của bệnh
Trong giai đoạn đầu của bệnh Alzheimer, một người có thể bị suy giảm trí nhớ thường xuyên, như khó nhớ tên, mất khả năng đọc hiểu và quên các ngày hoặc sự kiện quan trọng. Trong thời gian này, bạn bè và thành viên gia đình cũng có thể nhận thấy những thay đổi. Khi bệnh tiến triển, tổn thương dây thần kinh khiến bệnh nhân có những thay đổi rõ rệt hơn như ngày càng nghi ngờ người khác, dễ kích động, quên tiền sử cá nhân, lang thang, mất thời gian và cần được hỗ trợ đi vệ sinh. Trong giai đoạn cuối cùng và nghiêm trọng nhất của bệnh Alzheimer, các cá nhân mất các chức năng thiết yếu, bao gồm khả năng nuốt, đi lại và tiếp tục cuộc trò chuyện.
Điều trị bệnh Alzheimer
Vì bệnh Alzheimer không có cách chữa trị, những người chăm sóc tập trung vào việc giữ cho bệnh nhân thoải mái càng lâu càng tốt. Mặc dù điều này có thể bao gồm việc sử dụng thuốc chống lo âu và chống trầm cảm, nhưng việc tạo ra một môi trường an toàn là một trong những khía cạnh quan trọng nhất của kế hoạch điều trị. Điều này bao gồm việc lắp đặt tay vịn trong phòng tắm và cầu thang, loại bỏ sự lộn xộn và giữ ảnh của những người thân yêu trong tầm nhìn. Giảm số lượng gương trong nhà cũng rất hữu ích, vì bệnh nhân Alzheimer thường bối rối hoặc thậm chí giật mình với chúng. Tập thể dục cũng rất quan trọng trong việc giúp những người mắc bệnh Alzheimer ngủ ngon hơn, đồng thời duy trì sức khỏe khớp và tim. Đi bộ, đạp xe cố định và các bài tập trên ghế đều là những lựa chọn cho người mắc bệnh Alzheimer, tùy thuộc vào giai đoạn bệnh của họ. Bác sĩ sẽ cung cấp hướng dẫn về những bài tập nào là an toàn,và nếu chúng có thể được thực hiện một mình hoặc với sự hỗ trợ của người chăm sóc.
Nếu bạn nghi ngờ rằng bạn hoặc người thân có thể đang trải qua giai đoạn đầu tiên của bệnh Alzheimer, đừng ngần ngại liên hệ với bác sĩ chăm sóc chính của bạn.
Tài nguyên dành cho Bệnh nhân và Người chăm sóc Bệnh Alzheimer
Hiệp hội bệnh Alzheimer: http://www.alz.org
Đường dây trợ giúp 24/7 của Hiệp hội Alzheimer: 1-800-272-3900
Nhóm hỗ trợ bệnh Alzheimer
Tìm kiếm: http://www.alz.org/apps/we_can_help/support_groups.asp
Trung tâm giới thiệu và giáo dục về bệnh Alzheimer (ADEAR): https://www.nia.nih.gov/alzheimers
Hỗ trợ theo toa của BrightFocus: http://www.brightfocus.org/alzheimers/article/financial-aid-alzheimers-medications
Tổ chức Alzheimer của Mỹ: http://www.alzfdn.org/
